A chegada dos "tempos modernos”
Para você entender melhor o cenário de mudanças que favoreceu o nascimento da sociologia no século XIX, faremos nossa primeira grande viagem no espaço e no tempo.
Os livros de historia nos ensinam que a partir do século XV começaram a se alterar os conceitos que os europeus tinham sobre o mundo. As mudanças então ocorridas foram tao importantes que se viu nelas o anuncio de uma nova era na historia da humanidade: os “tempos modernos”. Confiantes no futuro, ao olhar para trés os europeus qualificaram o tempo vivido até então como uma idade intermediaria entre duas épocas brilhantes. For 1350 chamaram de Idade Média o período que se estendeu do fim da Antiguidade greco-romana, no século V, até a Idade Moderna, que então se iniciava em meio a grandes expectativas.
Que mudanças foram essas, afinal? Foram muitas, de varias ordens, e não aconteceram todas ao mesmo tempo. Ao contrario, estenderam-se ao longo de séculos. A expansão da atividade comercial e das cidades foi sem duvida um dos principais prenúncios da nova era, mas outras mudanças contribuíram para consolida-la. A redescoberta da Antiguidade e a releitura do pensamento greco-romano empreendidas pelos chamados humanistas os levaram a acreditar que Deus havia colocado o ser humano no centro do universo. O humanismo constituiu o âmago do Renascimento, movimento intelectual e artístico que nasceu na Itália no século XIV e floresceu nos séculos XV e XVI, deixando grandes nomes como Leonardo da Vinci (1452-1519) e Michelangelo (1475-1564). As realizações renascentistas nos campos da pintura, escultura, arquitetura, letras e filosofia abriram uma alternativa ao pensamento religioso, até então dominante, como forma de conhecer. interpretar a transformar o mundo.
A divulgação das novas ideias foi beneficiada pela invenção da imprensa por Gutenberg (c. 1394-1468), em meados do século XV. Foi também por essa época que a ciência moderna começou a se constituir, através do que foi chamado de Revolução Cientifica. O astrônomo e matemático polonês Nicolau Copérnico (1473-1543) propôs a teoria “heliocéntrica". afirmando que os planetas giravam em torno do Sol. Antes dele, a interpretação da Igreja Católica. segundo a qual o sol girava ao redor da Terra, era a única aceita. A Igreja reagiu és novas ideias, mas não conseguiu diminuir seu impacto sobre as novas gerações de cientistas, como o alemão Johannes Kepler (1571-1630) e o italiano Galileu Galilei (1564-1642). Não foi só a astronomia que foi impulsionada a partir de então. A medicina também teve um grande desenvolvimento, graças aos estudos sobre o corpo humano, feitos a partir da dissecação de cadáveres, ate então vista como profanação.
Outra mudança importante ocorrida no injcio dos "tempos modernos” foi a ampliação dos horizontes geograficos dos europeus, com a conquista de novos mares e novos continentes, que levou a descoberta de novas fontes de riqueza. A expansão maritima, liderada de inicio por Portugal e Espanha, seguiu-se a expanção colonial. que, a partir do século XVII, contou também com ingleses, franceses e holandeses. Todo esse processo foi acompanhado, nas diferentes potências europeias, pela centralização do poder politico. Mas essa centralização não se fez da mesma maneira em todos os lugares. Enquanto em Portugal, na Suécia, e sobretudo na França, a consolidação do poder real resultou, a partir da segunda metade do século XVII, no absolutismo, na Grã-Bretanha acabou por prevalecer a divisão de poderes entre o rei e o parlamento.