Émile Durkheim
(Épinal, França, 15 de abril de 1858 - Paris, 15 de novembro de 1979)
Emile Durkheim é considerado, ao lado de Karl Marx e Max Weber, um dos pais da sociologia. Formado em Direito e Economia, tomou a sociedade como objeto legítimo de estudo, com natureza a dinâmica próprias, rompendo com a tendência então dominante de reduzir os fenômenos sociais a experiências individuais.
Durkheim foi influenciado pelo positivismo de Auguste Comte, para quem a vida social era regida por leis e princípios a serem descobertos a partir de métodos associados às ciências fisicas e biolágicas. Essa influência spareca de maneira muito clara nas metáforas por ele utilizadas para comparar a sociedade a um organismo vivo.
Atento às instituições responsáveis pela ordem social, Durkheim estudou a religião como um sistema de forças cuja função era criar coesão social. Preocupou-se também com o estudo das relações entre as estruturas sociais e o comportamento individual tema de O suicídio (1897). Conceitos como o de fato social e o de anomia mostram seu esforço em compreender a sociedade a partir de suas leis e regras.
Durkheim foi o primeiro professor de sociologia em uma universidade e influenciou importantes autores, como Marcel Mauss e Louis Dumont, Suas principais obras, além da já citada, são Da divisão do trabalho social (1893), As regras do método sociológico (1895) e As formas elementares da vida religiosa (1912).
Fatos sociais
"Os fatos sociais são coisas". Com essa afirmação, Durkheim apresenta em seu livro As regras do método sociológico um de seus mais conhecidos conceitos. Mas a que "coisas" esse conceito se refere? A qualquer "coisa", própria da sociedade a que pertence um individuo, capaz de exercer algum tipo da coerção sobre ele. Isso significa que o fato social é independente e exterior ao indivíduo, e é capaz de condicionar ou mesmo determinar suas ações.
São fatos sociais, por exemplo, as regras jurídicas e morais de uma sociedade, seus dogmas religiosos, seu sistema financeiro e até mesmo seus costumes ou seja, um conjunto de coisas aplicáveis a toda a sociedade, independentemente das vontades e ações de cada um. Na medida em que os fatos sociais acabam por moldar o comportamento de cada individuo a partir de um modelo geral, a coerção que eles exercem garante, segundo Durkheim, o funcionamento do todo social.
Os fatos sociais podem, assim, ser definidos por três princípios básicos:
- a coercitividade, ou a força que exercem sobre os indivíduos, obrigando-os, através do constrangimento, a se conformar com as regras, normas e valores sociais vigentes
- a exterioridade, ou o fato de serem padrões exteriores aos indivíduos e independentes de sua consciência;
- a generalidade, ou o fato de serem coletivos e permearam toda a sociedade sobre a qual atuam.