Por que a sociologia se interessa pela religião?
Você conhece alguém que nunca ouviu falar em religião, que não saiba o que é isso? Apostamos que não. Ainda que estejamos distantes de qualquer ambiente religioso, ou que não nos identifiquemos com qualquer religião, encontramos sempre à nossa volta quem frequente um templo e acredite no seu deus. Uma avó ou um avô, tio ou tia, primo ou prima, o amigo do lado, o colega de sala, o conhecido, as personagens da novela há sempre quem diga que tem essa ou aquela religião. Alguma tradição religiosa, algum objeto sagrado, algum ritual ou celebração estão sempre presentes quando indagamos sobre as crenças das pessoas. Há inclusive um ditado no Brasil, segundo o qual religião, futebol e política são coisas que não se discutem. Cada um tem a sua preferência, e cada um defende rá seu ponto de vista com vigor ou até com intransigência.
A presença constante dos rituais religiosos desde os primórdios da humanidade merece realmente ser estudada. E essa recorrência tao grande, em lugares e culturas tao diferentes e distantes, tanto no espaço quanto no tempo, sempre interessou aos que quiseram e querem aprofundar seu conhecimento sobre as sociedades Você já viu que para Max Weber, por exemplo, conhecer as religiões era uma forma de compreender as sociedades. Para entender como os indivíduos e os grupos orientam suas acoes, ou definem suas condutas e se comportam uns em relação aos outros, dizia ele, é importante saber que crença religiosa eles professam. Assim como as pessoas agem de forma muito diversificada, também as orienta coes religiosas são distintas. Não importava, para Weber, se uma religião tinha mais adeptos que outra; nem ele próprio dizia qual, dentre as muitas religiões que estudou, era sua escolhida. Como sociólogo, o que ele pretendia era entender as razoes que levavam pessoas e grupos a aderir a um conjunto de crenças. Interessa vá-lhe saber como as pessoas justificavam suas escolhas e, também, o que tais escolhas produziam em seus comportamentos.
Muitos outros pensadores, antropólogos e sociólogos também deram bastante atenção crenças religiosas que se espalham pelas sociedades. A Propriá palavra "religião" pode nos ajudar a entender por que, desde sua origem, a sociologia se interessou por esse assunto. Religião tem a mesma origem de religar, que significa ligar de novo, ou ligar fortemente. Ligar quem a quem ou a que? Uma pessoa religiosa responderia que a religião que professa a liga a um deus, a uma fé, a uma doutrina que, por sua vez, unem muitas pessoas em torno de si. E é isso que interessa sociologia: como conjuntos imensos de pessoas tao diferentes se ligam a uma só ideia. Não importa o deus, não importa a doutrina ou o objeto sagrado, a religião é um fenômeno que até hoje esta presente em todas as sociedades.